Aperçu
Les phobies spécifiques ont en commun « une crainte marquée et persistante d’une situation clairement circonscrite ou d’un objet clairement perceptible ».
Il existe cinq sous-types de phobies spécifiques, à savoir :
- celles ayant trait aux animaux (p. ex., peur des souris ou des araignées)
- celles ayant trait au milieu naturel (p. ex., peur des orages ou des hauteurs)
- celles ayant trait au sang, aux injections et aux blessures (p. ex., peur à la vue du sang ou à l’idée de recevoir une injection)
- celles ayant trait à certaines situations (p. ex., peur des transports en commun, des ascenseurs ou des lieux fermés)
- les autres types de phobies (p. ex., peur de s’étouffer ou de vomir).
Signes et symptômes
Parmi les signes cognitifs figurent les pensées du style
- « L’avion va s’écraser. »
- « Nous allons tous périr. »
Signes et symptômes physiques typiques :
- transpiration ;
- tension musculaire ;
- vertiges.
Signes et symptômes comportementaux typiques :
- tendance à éviter la situation ou l’objet générateur de crainte (p. ex., tendance à éviter de prendre l’avion) ;
- besoin d’esquiver la situation ou l’objet générateur de crainte.
Causes et facteurs de risque
Les troubles anxieux sont le résultat d’un ensemble de facteurs biologiques, génétiques et psychiques ainsi que d’expériences difficilles de la vie.
Les phobies spécifiques ne peuvent pas être attribuées à une cause unique, mais les facteurs suivants semblent contribuer à leur apparition :
- le fait d’avoir vécu un incident terrifiant (p. ex., le fait d’avoir été mordu par un chien) ;
- le fait d’avoir été témoin des réactions d’un parent affligé de phobie spécifique.
Diagnostic et traitements
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une thérapie efficace pour les troubles anxieux, y compris les phobies spécifiques. Pour traiter les phobies spécifiques, on a également souvent recours à la thérapie d’exposition, une forme de thérapie comportementale. D’autres psychothérapies peuvent être utiles pour les phobies spécifiques : la relaxation, la méditation, la rétroaction biologique et la gestion du stress. Les séances de counseling de soutien ainsi que la thérapie de couple et la thérapie familiale peuvent aussi aider beaucoup de gens. Une autre option de traitement est la pharmacothérapie, qui est parfois associée à la TCC.
D’après Les troubles anxieux : Guide d’information © Centre de toxicomanie et de santé mentale.